一年前くらいから「下田公園のあじさいがキレイだ」と聞いて行きたいと思っていた。
あじさいが映えるのはやっぱり雨の日。そしてこの週末は雨が降るという予報だったので行く事にした。
が、起きてみると雨が降るどころかさわやかな青空広がる快晴。
でも豪雨と言うならともかく、天気がいいからドライブとりやめと言うのもどうなの？と、行くのは行く。
あまりにキレイに晴れていて富士山がすっきり見えているので、下田に行く前に仁科峠に寄り道する方向に予定変更。
朝6時半に起きるつもりが、カーテンを閉め忘れていて朝日と共に起き出したうにっ子に起こされ、6時前起床の6時半過ぎ出発。
伊豆長岡を抜けて修善寺方面から西伊豆スカイラインへ。
スカイラインに乗ったのがまだ7時半過ぎだったからか、他に車はほとんどなくてすかすか。気分よく走る。
仁科峠に着き、ぽっかり空いた空き地(駐車場)に車を停めて朝ご飯。
仁科峠は二年前にも行った事がある、ドラマ「ごくせん」のエンディングで主演・仲間由紀恵が石の上に立っている場所。西天城高原とも言う。
風が強くて日が当たらない部分が肌寒い。でも峠の頂上にある石に上るともう最高の眺望。
青々した草原(でも多分ほとんど笹)が広がる向こう側に富士山がどっしりと屹立している。
この爽快感・感動は画像だけでは伝えられないなぁ…と画像を見てつくづく痛感する。
海の方に目を向けるとスカイラインを走ってる間は結構晴れていたのに雲が発生しだして、それが強風に流されて上ってきていてあまり遠くまで見通せなかった。
でもやっぱり来てよかった。
ただ、駐車場からてっぺんまで数十m登るだけで太ももが少し辛くて、ホントに運動不足だなぁ…。
以前伊豆最南端ドライブに行った時にはすぐ西側に下りて国道に乗って黄金崎に行ったんだけど、今回はガイドブックに「国道は混んでる時の抜け道」と描かれていた県道59号線へ。
が、これが狭いわくねくねくねくねしていてうに夫曰く「普通に国道出た方が早かったんちゃう？」ううむ。確かにその通りかも。
くねくね山道を何とか通り抜けて海沿いの国道136号へ。前はそのまま海沿いを走って南を目指したけど、今回は東に延びている県道15号線に乗って直線で下田方面へ向かう。
快調に飛ばして国道414号線にぶつかって、それに乗って南へ。
道の駅開国下田みなとの南西に突き出している埠頭に「あじさい祭り臨時駐車場(無料)」があるのでそこに車を停める。時間は10時過ぎくらいかな。
下田公園はこの駐車場がある埠頭とは海を挟んで向かい側にあるんだけど、駐車場のすぐ横からこれまた臨時の渡し船(一人100円)が出ていたのでこれに乗る。
歩いてだと20分くらいらしいんだけど、本当にすぐ見える所にあるので渡し船だと5分もかからないくらい近い。
皆きっと「駐車場がタダだし、言うても一人100円くらいなら」ってんで乗るんだろうなぁ…。
2・30人くらい乗れそうな船に乗って出発！
うにっ子は船初体験だったけど、あんまり「海の上にいる」と言う実感はないらしくてあんまり反応はなかった。
渡し船から下りて少し歩くとすぐ下田公園に到着。
海に面した丘を利用した公園らしく、普段はあまり人が来ないっぽい。この時期は別格？
本来なら公園の入り口横に駐車場があってそこに車が停められる。あじさい祭り開催中はバス専用駐車場になってた。
入り口からずっと坂道を登っていくんだけど、斜面側はほぼずっとあじさいが咲いていて見事。
大小色とりどりのあじさいがたくさん咲いていて、色の違いくらいやろーと思ってたうには花びらの形や感触、大きさの違いの多さにびっくりした。
ちなみにうにっ子は自分の触れる位置にあるあじさいをぽんぽんと叩いて喜んでいた。
そして相変わらず見知らぬおばちゃんに声をかけられては愛想を振りまいていた。
少し登っていくと広場があり、そこでは食べ物などが売られているテントが張られていて、その前にデッキチェアとテーブルが何客も置いてあったのでそこで少し休憩。
観光地などでよく見かける「出張郵便局」があったので、あじさい祭りの切手でも売ってるのかな〜と見に行ったのに全然関係ないものばかりでがっかり。
広場を後にしてさらに坂道を登っていく。
道沿いの斜面全体があじさいに覆われていて圧倒されるばかり。
とは言え、この時点でも快晴は継続中で刺すような日差しが降り注いでいたので、日向に咲いているあじさいは心なしかちょっとしおしおしてるような…。
あじさいはやっぱり雨の方が見応えがあるなぁ…と思いながら撮った写真はやっぱり日陰のあじさいばかり。
うにっ子は上り道に疲れたのか珍しく抱っこをせがむシーンが多かった。それ以外でも抱っこしても嫌がらない事が多かったし。
一旦上まで丘を登って、行きとは違うルートで下に下りる。途中どこを見てもあじさいだらけ。
特に観光するつもりはなかったんだけど、「ハリスの足湯」と言う足湯があるという事なので、そこに入りに市街地へ向かう。
意外と小綺麗でおしゃれなカフェやお店屋さんがあって大人だけなら「ちょっと寄ってく？」と言いたくなりそうな所が何カ所かあった。
所々に道しるべがあるんだけど少しわかりづらく、少々迷ってハリスの足湯に到着。
結構キレイで出来て間がない感じ。そしてがらんとしていて誰もいない。
入っていいのかなぁ？と言いつつドアを開けて中へ。
張り切って靴を脱ぎ、うにっ子も裸足にさせていざ足湯へ。
ぼちゃーんと足をつけたら…あ、熱ーーーーーーーいっ！！！！！！
冗談でなく熱い。とてもじゃないけど浸かってられない…。うにっ子の足を入れるなんてとんでもない。
ちょっと入れただけでも足が赤くなっちゃったし。
元々ここのお湯は熱めらしいので、多分天気もよくてさらに温度が上がっちゃったのかなぁ。誰も入ってなかったから冷める事もなかっただろうし。冬ならいいかも。
と言う事で足湯を断念してそろそろお昼時だし、食べ物屋さんを求めて駅前方面に向かって歩く。
チェーンのうどん屋さんでうどんを食べて13時過ぎに下田を後にした。
沼津に向かって走っていると、ドライブ時用お菓子入れをおもちゃ代わりにいじっていたうにっ子が柔らかくなったチョコを握りつぶしたらしく、顔から手からチョコでべとべと。
本人はまだチョコを食べ物と認識してないので「何、これ。汚れた。気持ち悪い」とでも言い足そうな変な顔でフリーズ。
仕方なくうにが助手席から後部座席に移動して拭き取る。
うにっ子の相手をして、カーブのたびに大げさに左右に揺れてたらだんだん頭が痛くなってきた。失敗…。
しばらくしてスイッチが切れたように眠りに入ったうにっ子を置いて再び助手席へ。
それからは特に問題なく、途中レンタルショップに寄って無事に帰宅。15時頃。
今回は時間が約8時間半、距離200km弱のロングドライブ。
天気にも恵まれて楽しいドライブだった。あじさいはしおしおやったけど。
今シーズンはもう行けないかなぁ？雨の日にまた見に行きたいな。