アメリカ駐在の特権、アメリカ国内旅行第一弾。結婚記念をかねて。
マサチューセッツ(レキシントン)からは車で4・5時間ほどと言う話で、頑張れば(かなり、頑張れば)日帰りで行けない事もない距離らしい。
本当は一泊の予定が、あれこれ予約を入れた後にうに夫の出張が割り込んできて、うに夫の帰宅がどう頑張っても17日の朝になる事が判明。
そのため、17日はうに夫帰宅後ややゆっくりめに出る事にして、一泊増やして二泊することにした。
17日、朝10時くらいに家を出発。ハイウェイをひた走る。
あいにくの小雨。が、そもそも天気予報では降水確率100％の雨だったので、これでもマシな方か。
そして私がまだまだこっちの高速(ハイウェイ)に慣れていないので、運転はうに夫に任せっきり。感謝。
日本の高速と違って、大体3車線の広い道が、カーブもほとんどなくどどーんと伸びていて、周りの景色もほとんど同じで単調。すぐに飽きる。
走り始めて2時間くらいでお昼休憩。
再び走り始めて少ししてうにっ子も昼寝。うに次はその間珍しく起きていて、きえ〜きえ〜！とご機嫌なんだか、不機嫌なんだかわからない声をあげていた。
あまりのうるささにうにっ子、「うに次、うるさいよ〜」とお目覚め。交代でうに次が昼寝タイム突入。
14時くらいにガソリン入れるついでに休憩。外に出ると少し風が冷たい。
それから周りの景色が都会的になってきて、とうとうニューヨーク州に突入！！
ナビに言われるがままいったんハイウェイを降りたら、レキシントンののどかな郊外の雰囲気とは比べられない雑多な雰囲気。
再びハイウェイにのり(そもそも降りる必要性はなかった気が)走って行き、橋を渡っていると向こうの方にマンハッタンの町並みが!!!
すごいなー、摩天楼ですよ。超高層ビル群がにょきにょき。
それからさらにしばらく走り、16時過ぎに本日の目的地、日系スーパー「Mitsuwa」に到着。
晩ご飯をここで食べる予定だったけど少し時間が早かったので暇つぶしに敷地内をうろうろ。
三省堂書店があったのでさっそくチェック。
が、さすがに高い…。雑誌は大体2倍くらい。本類は値段表記がされてなかったりしてよくわからなかった。
うにっ子はプリキュアの本を見つけて興奮してた。
再びスーパーへ戻ってフードコートで晩ご飯。山頭火のラーメン。あぁ、いつ以来でしょう、ラーメン…!!
まぁ、正直日本でこの値段でこの味だったらうう〜んとなる所だけど、ここはアメリカ、こんなもんでしょう。とりあえず久々のラーメンに満足。
うにっ子は「ラーメン・イクラご飯」のセットに大満足。嬉しそうやった。
その後、ホテルで食べるおやつや飲み物を買いにスーパーへ。
あぁ、私の愛するカラムーチョがあるではないの！！
しかし、普通のチップスの袋が2.99ドル！！約3倍!!!せめて1.5ドルくらいなら箱買いして帰るのに!!(涙)
その後、ホテルへ。ニューヨーク州内だとホテルも高いので、隣接するニュージャージー州にホテルを取りました。
いつもより遅い時間だったけど、車で寝てあまり動かなかった子供二人は寝付きが悪くしばらくもぞもぞしてた。

二日目。6時半起床。バタバタ準備するも、うに次が起きなかったりなんだかんだで、予定よりやや遅れる。
8時過ぎにホテルを出るつもりだったのに8時20分くらい。あわあわあわ。
昨日行ったMitsuwaから、ニューヨーク市内までシャトルバス(有料)が出ていて、それの8時45分発に乗るつもりが、Mitsuwaの駐車場に着いたのが8時40分過ぎ。ほんっとにギリギリ。
慌てて私だけ先に降りて発車待ちのバスに走って行って、「これニューヨーク行き？家族がすぐ来るから待ってくれない？」と聞いたらあっさりきっぱり「No!!」ひょえぇぇ。
急いで車に戻り、荷物やらうにっ子やらを連れてダッシュでバスへ。ギリギリセーフ。ふう。
トンネルを抜けるので、気がつけばビル群の谷間を走っていてびっくり。都会だ!!
でもバスターミナルが地下なので、再び暗い中へ。
バスターミナルから建物内を通って地下鉄(Subway)の駅へ。切符の買い方がわからず少しまごまご。
やっと切符を入手してホームへ。が、逆方向行きのホームにいる事に気がついてまた移動。
ニューヨークの地下鉄は噂通りちょっと薄暗いけど、昼日中だからかそんなに怪しい雰囲気ではなかった。
一駅だけ乗って50St.て駅で下車。
地上に出てみたら周りは高い建物ばかり。走ってる車は6・7割がイエローキャブ。都会だ!!ニューヨークだ!!
そこから東へ向かっててくてく歩く。あっちもこっちも気になってきょろきょろ。
2・3分で世界最大のホールRadio City Music Hallに到着。とりあえず激写。
そして、とことこと歩いてロックフェラーセンターの中心部へ。
どこから集まったの??と言うくらいここだけ人がたくさんいて、写真をばしゃばしゃ撮りまくってた。みんな観光客。そして日本人もちらほら。
半地下になってる部分はスケートリンクになっていて、何人かが優雅に滑ってた。
それからロックフェラーセンターの中心の建物、GEビルへ。ここの最上階(と言うか屋上?)がトップ・オブ・ザ・ロックと言う展望台になっていて、そこへ向かう。
ここのチケット、実はHPから予約が出来て便利。ネットで希望日時を予約して印刷するだけでOK。
そのおかげでチケット窓口に既に人が並んでたのにスルーして直接エレベーターへ。快適。
一回3階くらいのGEビルの歴史?みたいなパネルの並んだ階で降りてエレベーターを乗り換え。それから一気に67階へ。びゅーん。あっという間に展望階へ。
エレベーターから降りて窓から外が見えただけでもう大興奮。見晴らし最高。今日は前から雨予報だったのに、突然好転していい天気。おかげではるか遠くまで見渡せた。
展望階は3階分にわたっていて、一番上だけ強化ガラスに囲まれてないので、写真を撮るなら一番上の階がおすすめ。
キングコングで有名なエンパイアステートビルや、こんな都会にこんな広大な公園が!なセントラルパーク、豆粒みたいな自由の女神などが楽しめ、はるばる広がるアメリカ大陸も見られる(都会とそうでないところの境界がくっきり。突然森林が広がってるように見える)。
ちなみにエンパイアステートビルにも展望台があるんだけど、そっちに上ってはエンパイアステートビル自身の写真が撮れないので、今回はトップ・オブ・ザ・ロックにした。
ところで、エンパイアステートビルと言えばやっぱりキングコングでしょ、って思うのはいつの世代までなんやろう…。リメイク版が2005年に出来たから若い人(!)も知ってるのかなぁ。

トップ・オブ・ザ・ロックからおりたら次はすぐ近くにあるセント・パトリック大聖堂へ。
なんでも全米最大の教会だそうだけど、こんな都会(かつオフィス街)に?とびっくりするくらいの大きな教会。大きさだけでなくて外観も重厚ながらも美しい。
入ってみるとちょうどパイプオルガンが演奏されていて、厳かな雰囲気がさらに増している感じ。このパイプオルガン、パイプが7000本以上も使われているそうで、とても巨大だった。
今まで海外旅行も行った事はないし、日本国内でも教会に行くなんて結婚式の時くらいだったのでどんななのかと思っていたら、すっかり観光地、と言う感じで人がとても多く、そして皆バシバシ写真を撮っていてちょっとびっくり。入り口付近は観光客でぷち渋滞。
まぁ、海外から日本に来た人がお寺とか神社に行ったら同じような気持ちになるのかな。
聖堂内はステンドグラスやあちこちにある彫刻などが本当にきれいで細やか。
ぐるっと一巡りしてから教会を出る。

大聖堂を後にして、今度は最初に来た道をとことこと戻ってかの有名なブロードウェイへ。
あちこちにミュージカルの看板や広告があったり、チョコレートで有名なm&m'sやHERSHEY'Sの店が向かい合って建ってたり(入ってないけどどちらも楽しそうだった)歩いているだけでなんだかうきうき楽しい。
歩く事数分でタイムズスクエアへ。三角州みたいな空間があるんだけど、どこから来たの?!ってくらいそこだけ人がいっぱいいてびっくり。
周囲のビル壁がほとんど全部広告で、その上電光掲示板になってたりネオンがぴかぴか光ってたりでとっても派手。
すごい人の行列があって何かと思ったら「TKTS」と言うチケット屋さん。当日券が半額とか割安で買えるんだそう。にしても行列長っ!
タイムズスクエアを歩いているとまた何やら人だかりが…。
何かと思って見てみたら、パンツいっちょにカウボーイハットをかぶってギター下げてる人が観光客と肩くんで写真を撮っていた!!
何、このパンツいっちょマン！
と思って帰ってから調べたら、「ネイキッド・カウボーイ」と言う大道芸人(パフォーマー)らしい。しかもすんごい有名でニューヨーク名物の一つ(一人?)だそうだ。
はぁ〜。まだ風が冷たいのに頑張るねぇ…。

タイムズスクエアから横道に入って、しばらく歩くとニューヨーク公共図書館へ。New York Public Libraryだから市立だと思ってたら違うらしい。
蔵書数もさることながら外観も見応えがある、との事なので期待して行ったら何と改装中らしくて工事用シートがかかっててしょんぼり。とぼけた顔のライオンだけ見えた。
おまけに図書館すぐ近くにあるブック・オフ、ニューヨーク店に行く予定で行ってみたら何と移転したとの事!
しかも移転先はタイムズスクエアのすぐ横くらい。うぬぬ、せっかく歩いて来たのに。
この位で時間は12時を結構回っていたので、無難に(?)マクドへ行って昼食。
ちなみにアメリカのマクドと言えば巨大なバーガー!ってイメージだけど、ハンバーガーは普通。日本と同じサイズ。
むしろドリンクの方が大きい。そして、冷たい飲み物を注文すると紙コップだけ渡されて、お客さんが自分でドリンクバーみたいなところで好きな物を入れるスタイル。
そうそう、後、なぜか店内はBGMが流れていないので客数が少ないと何だか寂しい気分になって落ち着かない。長居させない戦略かしら。
お腹もふくれて気合い十分。再び歩いて北へと戻り、移転したブック・オフへ。
あのロゴが何とも懐かしい。店内に入ると「本日はブック・オフニューヨーク店へようこそ！買い取り番号○○でお待ちのお客様…」と日本語放送。
店内はかなり広くて、地上二階、地下一階の3階分のフロア。一階は洋書(英語の本、と言う事)、二階はスペースがやや狭くなっていて和書。地下は漫画や児童書。
さっそく二階へ上がって物色。1ドルコーナー2ドルコーナーがあったけど、それ以外はちょっと高め(日本に比べて)。でも意外にキレイな本が多くて冊数も多かった。
本を入手する機会はそうそうないから、と言う事で気になる本などをぽいぽい購入。とは言っても10冊くらいかな。
今日頑張って歩いたうにっ子にご褒美として絵本を二冊買ってあげた。
地下の漫画スペースにはアメリカの日本コミックマニアみたいな人がいて、日本漫画の英語版が置いてあるスペースにわらわら群がっていた。

ブック・オフを後にして、再びタイムズスクエア方面へ向かって歩き出す。
途中一つのストリートを歩行者天国みたいにして、露天商がいっぱい出てた。楽しそうなので突っ切る。
串焼き屋さんみたいなのとか、服屋さんとか、怪しげな置物屋さんとかがいっぱい並んで、人がひしめいてた。
周りの人が「あの服、可愛くない？！」とか「あれ三つで15ドルだって！」とか言いながら歩いてるのは日本と同じ感じ。
何も買わないまま通り過ぎてまたタイムズスクエアへ戻ってきた。
ちょっと疲れてきた様子のうにっ子が楽しめるかと思い、さっきは素通りした、トイザらスへ。
ここのトイザらス、店内にちっちゃな観覧車があって、地下から3・4階分吹き抜けになってる。
案の定うにっ子は観覧車に釘付け。でも予想以上に人がいっぱい並んでたので乗らなかった。
頑張って歩いてるご褒美に、フルーツの形の入れ物のシャボン玉セットを買ってあげた。
外に出て、最初にバスを降りた、バスターミナルへ向かう。
何度か道を間違えそうになりつつも無事到着。
Mitsuwa行きのシャトルバスに乗り込んでMitsuwaへ。
昨日と同じくMitsuwaのフードコートで晩ご飯を食べ(おうどんと、Mitsuwaスーパーで買ったおにぎりとお総菜)、ホテルへ。
今日はいっぱい歩いたうにっ子はお風呂に入ってぐっすり。うに次も比較的早めに寝た。

三日目。この日はニュージャージの限られた場所と、後は帰るだけだったので、ちょっとゆっくり着替えたり片付けたり、朝ご飯ものんびり。
9時過ぎくらいにホテルを出て、Liberty State Parkへ。
この公園はかなり大きな公園で、the Statue of Liberty つまり自由の女神行きのフェリーが出ていたりするニュージャージー側から自由の女神に一番近い場所。
今回はまだ少し寒いし、フェリーには乗らず、自由の女神だけ見ていく事に。
駐車場もいっぱいあって無料。駐車場からでも自由の女神が見えるくらい。
残念ながら女神はニューヨークの方を向いているので、こちらからだと後ろ姿だけ。
でも平日だったせいもあるかもしれないけど、他にほとんど人もおらず、のんびり女神見物が出来て良かった。そしてやっぱり肌寒かった。
そんな間にも女神の足下にはニューヨーク側から、ニュージャージー側からフェリーが発着してわらわらと人が降りたり乗ったりしていた。
そうそう、噂ではニュージャージー側からフェリーに乗った方が空いてるんだとか。
女神見物の後はそのままほぼ川沿いを北に向かって、Hoboken(ホーボーケン)と言う都市へ。
ここはハドソン川を挟んでマンハッタンの向かいにあるので、川越しにマンハッタンの町並みが見られるところ。
川沿いの駐車スペースが埋まっていてぐるぐる回ってやっと停めたと思ったら、川沿いの歩道はなぜか封鎖されていてしょんぼり…。
それでもちゃんと見える所を見つけて写真を撮った。
最初に駐車した所より少し北側に行くと、よりきれいにマンハッタンが見えたので、そっちでもぱしゃぱしゃ。
それから三度Mitsuwaへ。
お昼ご飯を食べた後、3度目の正直で買って帰る物を真剣に品定め。
近所の韓国系スーパー、Hマートにも売ってるけど、そっちより安い醤油やみりん、つゆの素などを2・3本ずつ買い込んだり。
そして昨日・一昨日と、よくお菓子売り場で売ってるようなナイロン・プラスチックの鯉のぼりを買ってる人をちょいちょい見かけたので、うちも買うか〜と見に行ってびっくり。高い！
7・80cmくらいある「大」は約17ドル、50cmちょっとの「中」でも約10ドル。あうぅ、外国で日本な物を買うって、高くつくわね…。さすがに大には手が伸びず、中の方を買いました。
他にもHマートには売ってない、魚のひものやしゃぶしゃぶ出来るような薄切り肉に魅力を感じたけど、クーラーボックスもないので諦めた。

それが終わったら後は自宅へ向かうだけ。
こっちに来る時は曇っていて見えなかった景色が開けて見えて、何だか違う場所を通ってるみたいな気分になる。
延々続く森の中をどばーんと広い道が通っているのはやっぱりアメリカ的な風景。
土地が広いだけに道はほぼまっすぐで、びっくりするくらいのアップダウンの繰り返し。
うにっ子もうに次も半分以上寝てた気がする。
途中一回トイレ休憩を挟んで後はひた走り、6時半くらいに家に到着。
運転してくれたうに夫、ありがとう。
今回の旅行は(一応)初海外旅行だったからか？？行ったところ全部が目新しく楽しめて外れがなかった。
後はうに次が歩けるようになってくれると少し楽になるかな〜。今回は抱っこ紐だけやったけど、どっちにしろニューヨークのど真ん中は意外と段差も多く、ベビーカーには向いてないかも？
こっちにいる間、後何回旅行に行けるかな。